O incêndio teve início por volta das 3h30 (horário local), enquanto 238 hóspedes, incluindo muitas famílias em férias escolares, estavam no resort. O ministro do Interior, Ali Yerlikaya, afirmou que o incêndio foi controlado, mas os esforços de resfriamento ainda estão em andamento.
“O fogo já foi extinto. Os estresses de resfriamento estão em andamento. Como a parte de trás do prédio fica em uma encosta, os esforços de extinção de incêndio só puderam ser realizados pelas fachadas frontal e lateral”, explicou Yerlikaya, que lamentou a tragédia: “Gostaria de compartilhar essa dor, que é impossível de descrever” .
Sobreviventes descreveram cenas de desespero enquanto tentavam escapar. Baris Salgur, um hóspede do hotel, contou à emissora NTV que as pessoas pularam as janelas para fugir das chamadas. “Duas mulheres no andar superior pediram que colocassemos travesseiros no chão antes de pularem”, lembrou.
Outro hóspede relatou que ele e sua família acordaram com o fogo e, sem ouvir alarmes, foram obrigados a atravessar corredores cheios de fumaça antes de saltar de uma janela para a neve.